Vylkovo et le delta du Danube

Hello! C'est François au clavier, verre de vin moldave à la main!

Ce jour-là, on partait en tour pour le delta du Danube, situé environ 200 km au sud d'Odessa. 200 km, c'est 2h de route au Québec, mais dans les pays en voie de développement, 50 km = 1 heure! En plus, le bus partait de la gare, à environ 30 minutes de marche. Il fallait donc partir tôt! Donc, à 5h45 AM, vraiment pas réveillés, on était dans le taxi qu'on avait préalablement organisé la veille avec la réception de l'hostel. 
"Il n'y a pas de transport en commun si tôt le matin, il vous faudra prendre le taxi!" nous avait dit la réceptionniste la veille... Première chose qu'on voit dès qu'on démarre: vous l'aurez deviné, des minibus publics partout! On le dit et redit, car c'est loin d'être la première fois que ça nous arrive: comment est-ce possible que le staff qui travaille dans un établissement touristique puisse ignorer les heures de service des transports en commun, ou comment se rendre d'un point A à un point B sans prendre le taxi? C'est sidérant! En plus, nous qui ADORONS prendre le taxi... Enfin, le gars n'a pas tenté de nous rouler dans la farine, et on a payé le prix convenu( 1,50$... c'est très cheap, on en convient, mais bon..). Par contre, on a roulé à  100 km/h en pleine ville, dans les rues désertes (et je n'exagère pas)! Naturellement, on est donc arrivés bien en avance à notre point de rendez-vous près de la gare!

"C'est un bus à 2-3 étages, avec le nom de la compagnie écrit dessus!" nous avait dit la fille de l'agence de tourisme. On était un peu sceptiques (vous connaissez des bus à trois étages, vous?) et, comme de fait, notre bus était plutôt une minivan bien normale non identifiée haha! On a patienté jusqu'à 6h30 (l'heure du départ). À un certain moment, une moitié d'oiseau mort est tombée de l'arbre juste à côté de nous! Heureusement que personne ne l'a reçu sur la tête, car ça aurait été vraiment peu agréable!

(Parlant d'animaux - vivants, cette fois - , on a oublié de vous dire qu'on a vu un gros hérisson la veille dans les fourrés près de la plage! Mémé était naturellement gaga!)

Quand tout notre groupe est arrivé, on est partis vers le delta, pour un long trajet de 4h30 où on est miraculeusement arrivés à somnoler la majeure partie du temps. C'est en effet miraculeux dans la mesure où notre guide n'a pas cessé de débiter des informations en russe dans son micro du début jusqu'à la fin! Ah oui, on a oublié de vous dire: nous étions les seuls touristes étrangers, et le tour était uniquement en russe haha! Pendant la dernière heure et demie, ce n'est pas la guide qui nous réveillait toutefois, mais les nids-de poule! Il y avait longtemps qu'on avait vu une route aussi défoncée, et aussi peu agréable pour les passagers! Au moins les paysages étaient bien jolis, : champs, rivières, petites forêts, petits villages...

Enfin, on est arrivés à destination: le petit village reculé de Vylkovo, sur le bord du delta du Danube. On s'est d'abord  dégourdis les jambes en se baladant dans le village. Vylkovo est une ville qui doit vivre avec la proximité d'un grand fleuve qui l'inonde périodiquement. Les habitants y ont donc construit au fil du temps un réseau de petits canaux et de ponceaux longeant ceux-ci! En tout cas, il est très agréable de s'y promener! Certains qualifient l'endroit de "Venise d'Ukraine", mais honnêtement on est probablement bien loin du compte! Par contre, tout ça fait beaucoup penser aux îles du delta du Mékong, au Vietnam, où les habitants s'étaient adaptés de manière similaire aux crues capricieuses des eaux! 

On s'est ensuite dirigés vers le port. Après un arrêt dans des bécosses turques pestilentielles, on est partis dans un petit bateau pour notre tour dans le delta du Danube! Bon, on a visité quatre deltas à date sur 3 continents (Mékong, Amazone, Parana et Danube), et on peut vous dire que ces écosystèmes de type marais ont partout dans le monde des caractéristiques similaires:
- l'eau est invariablement brune, pleine de sédiments. Si vous recherchez de l'eau turquoise ou cristalline, vous n'êtes définitivement pas au bon endroit!
- la végétation est luxuriante! Dans le delta du Danube, ce sont les joncs, les longues herbes et les saules pleureurs qui règnent en maître!
- la pêche est naturellement la principale activité des localités du coin (si on exclut le tourisme, naturellement)
- l'eau a toujours l'air de vouloir inonder toutes les maisons situées au bord de la rivière!
- si vous voulez voir en masse d'oiseaux, de grenouilles et (pour le meilleur ou pour le pire) d'insectes, vous serez servis dans n'importe quel delta. Dans notre cas, on a vu plein de hérons et de cormorans, de même qu'une famille de pélicans! On a aussi été poursuivis pendant tout le tour de bateau par des grosses mouches... et par endroits les ouaouarons locaux s'en donnaient à coeur joie!

Bref, c'est un milieu plein de vie super intéressant à visiter! Par contre, y habiter... je ne sais pas. Voudriez-vous vivre 365 jours par année dans un marais, vous? 

Notre excursion en bateau le long de différents bras du Danube a été très agréable... sauf pour nos oreilles. En effet, notre guide nous criait encore des infos en russe avec un porte-voix, et on était malheureusement assis à côté d'elle! Après presque 2h, on est arrivés au KM 0, i.e. l'endroit où le Danube rejoint la mer Noire après avoir traversé une bonne partie de l'Europe (comme vous le savez, c'est l'un des cours d'eau les plus importants de ce continent). Au KM 0, on trouve une plage de sable, la mer, le fleuve... et un monument "KM 0" sur lequel tout le monde se garroche naturellement pour se faire prendre en photo! Mais il y a aussi un sentier sur pilotis à travers la "jungle" du delta qui mène à un observatoire sur un marais plein d'oiseaux! Personne ne le fait parce que les gens sont trop occupés à prendre des selfies "KM 0", alors on avait l'endroit pour nous seuls! En revenant, une madame qui déplaçait de l'air dans notre groupe a cependant bien insisté (!) pour qu'on prenne notre photo KM 0, alors ne craignez rien, on en a une aussi!

Après une courte balade sur la plage, il était déjà temps de repartir vers Vylkovo. En embarquant, la madame qui déplace de l'air a créé un beau malaise en s'écriant : "On a oublié une fille!"... avant de se rendre compte qu'elle parlait d'un des gars du groupe qui avait des boucles d'oreilles! À mi-chemin, on s'est arrêtés à un resto où on nous a servi la bouffe typique du delta: poisson blanc + patates + soupe de poisson! C'était bien bon, mais on ne pouvait pas en dire autant de l'épouvantable vin rouge maison à la fois aigre et sucré qu'on nous a servis avec nos plats! Même le plus mauvais des restos québécois n'aurait jamais servi ça à ses clients! Pourtant, les Ukrainiens avaient l'air de bien aimer ce jus de raisin alcoolisé! Il y a même une madame qui s'en est ramenée un litre supplémentaire dans une bouteille de Pepsi tellement elle avait l'air d'avoir trippé! Ah, les différences culturelles! Au cours du dîner, on a jasé à une jeune Ukrainienne bien sympathique qui parlait anglais. Elle avait une job d'été un peu particulière: elle s'en allait travailler en Alaska dans une usine de mise en boite de poisson! La compagnie lui payait son billet d'avion, son hébergement et ses repas, en plus de lui verser un salaire. Il faut vraiment qu'ils manquent de main-d'oeuvre saisonnière là-bas pour en faire venir de l'autre bout du monde à leurs frais!

Après le repas, on a attendu un peu trop longtemps sur des chaises longues en face du fleuve avant de repartir. Ce sont les mauvais côtés des tours: on ne contrôle pas grand-chose... Une heure de bateau plus tard (sans porte-voix, heureusement), on était de retour à Vylkovo. Les Ukrainiens ont pu s'acheter du poisson séché pendant qu'on amusait à regarder les chiots qui nous tournaient autour en espérant qu'on leur jette quelque chose à manger! Ce fut ensuite le retour à Odessa, par la même route défoncée!

On s'est arrêtés dans un genre de rest area, où on a eu la surprise de tomber en plein mariage! Les gens étaient par contre habillés comme dans la vie de tous les jours! "C'est classe pour ce petit village!" nous a répondu notre Ukrainienne qui partait en Alaska! On te croit, mais ça reste quand même étonnant de faire un mariage dans un resto de halte routière!

En revenant vers Odessa, on a passé par la "Green Zone". Héritage bizarre de la planification des routes sous l'URSS, la Green Zone est une partie de route qui relie deux bouts d'Ukraine... mais qui passe en Moldavie, parce que c'est la seule place où traverser une grosse rivière! Il y a donc un checkpoint militaire au début et à la fin, et il est écrit partout qu'il est interdit de s'arrêter. Naturellement... cette consigne n'est pas vraiment respectée! Il y a des autos stationnées partout, et même des gens qui pêchent dans la rivière à côté de la route. Vous avez dit frontière poreuse? :)

De retour à Odessa vers 21h30, on a dit au revoir à notre groupe et on est revenus à l'hostel en marshroutka. À l'aide de leur meilleur anglais, un jeune couple nous a aidé à descendre au bon endroit, sans même qu'on ne leur ait demandé! Oubliez les stéréotypes du Soviétique bête et pas aidant: les Ukrainiens sont tout le contraire! D'ailleurs, la veille, on avait demandé à quelqu'un l'arrêt où descendre de l'autobus. Un Ukrainien était venu à notre secours dans un anglais approximatif:
Ukrainien: Do you speak English?
Nous: Yes! 
Ukrainien: Ok. What?
Le "what" ici  voulait dire "vous cherchez quoi?"! Une chance qu'on connaissait le contexte, sinon c'était un peu large comme question!

À l'hostel, on a eu la désagréable surprise qu'on nous avait changé de dortoir (et qu'on avait déménagé nos affaires)! Mais pourquoi? On avait pourtant choisi de dormir dans un dortoir à six lits (un peu plus cher) précisément pour que ça n'arrive pas, conformément à ce que nous avait conseillé le réceptionniste! Et voilà que ça nous arrivait tout de même! On avait donc payé plus cher pour éviter une situation qu'on subissait quand même! Quand j'ai demandé des explications au réceptionniste, j'ai eu droit à cette perle de non-clarté : "I don't know, maybe I thought it was Sunday and not Saturday" suivie d'un rire-malaise. Allez comprendre...

Avant d'aller dormir, on a booké un Air BNB pour le lendemain et -surprise - on a aussi jasé un peu au duo infernal vieil Américain-Ukrainien collant!

La Moldavie dans notre prochaine entrée! Merci encore pour tous vos commentaires, on aime toujours vous lire!